Sangele uman a ajuns sa se diferentieze in mai multe tipuri ca raspuns de aparare in fata bolilor infectioase care au inceput sa se dezvolte din ce in ce mai mult. Insa, incompatibilitatea unor tipuri de sange este doar un accident al evolutiei umane. Exista patru tipuri principale de sange. Tipul de sange A este cel mai vechi si a existat inca de dinainte ca specia umana sa evolueze din stramosii sai hominizi. Tipul B se crede ca isi are originea in urma cu aproape 3,5 milioane de ani, fiind o mutatie genetica care a luat nastere din modificarea celulelor rosii din sange. Incepand de acum 2,5 milioane de ani, au inceput sa aiba loc mai multe mutatii, astfel ca a aparut tipul 0, care nu are legatura nici cu tipul A si nici cu B. Si, in cele din urma, este tipul AB care este format din combinarea tipului A cu B.
Aceste mutatii sunt responsabile pentru faptul ca tipurile de sange nu sunt compatibile: daca sangele unui donator de tip A ar fi donat unei persoane cu sange de tip B, atunci sistemul imunitar al destinatarului ar respinge acest sange considerandu-l a fi un invadator pentru organism, iar reactia de respingere a sangelui donatorului se poate incheia chiar si cu deces. Tipul 0-negativ este cunoscut si ca „donatorul universal” deoarece ii lipsesc moleculele care ar putea provoca reactie negativa.
Dar incompatibilitatea nu este un motiv pentru care oamenii au tipuri de sange diferite, sustine Harvey Klein: „Transfuziile de sange reprezinta un fenomen destul de recent- vorbim de sute de ani, nu de milioane de ani- asa ca, prin urmare, acest lucru nu are nicio legatura cu evolutia grupelor de sange.”
Sangele de tip 0
Cazul evolutiv, sau cel putin un caz pare a fi, de fapt, o boala. De exemplu, malaria pare a fi forta principala din spatele selectiei sangelui de tip 0. Astfel, tipul de sange 0 este mai raspandit in Africa si in alte zone ale lumii unde se inregistreaza o criza de malarie. Oamenii de stiinta sugereaza ca tipurile de sange transporta un fel de avantaj evolutiv.
Pe de alta parte, persoanele cu sange de tip 0 sunt mai predispuse la mai multe tipuri de boli. De exemplu, astfel de oameni sunt mai sensibili la Helicobacter pylori- bacterie care provoaca ulcer.